活性炭吸附單寧酸的測試主要用于水處理活性炭。該測試方法來自美國自來水工程協會粉狀和粒狀活性炭標準。單寧酸值定義為使標準單寧酸濃度由20mg/L降至2mg/L所需的活性炭的濃度，單位為mg/L。也就是說，把標準單寧酸濃度由20mg/L降至2mg/L所需的活性炭的濃度越少，說明該活性炭吸附單寧酸的能力越好。測定單寧酸的步驟如下：
首先配制大寧算試驗溶液(20mg/L)即稱取0.20g單寧酸溶解于1L緩沖溶液中，再加入9L緩沖液使溶液充分混合(總量10L)。此溶液必須每天現用現配;再稱取經磨碎、干燥后的活性炭試樣0.08g、0.16g、0.24g和0.32g，四份試樣分別置于1000mL燒杯中(稱量的活性炭樣品的量應根據需要進行增減)。在每個燒杯加入800ml濃度為20mg/L的單寧酸試驗溶液，在磁力攪拌器上攪拌1h后進行過濾，濾液用紫外分光光度計在275um的波長下測定其吸光度。
繪制單寧酸的工作曲線：在100ml容量瓶中依次加入0、10ml、20ml、40ml和70ml單寧酸標準溶液，用緩沖溶液稀釋至100ml，對應的濃度分別為0、2mg/l、4mg/l、8mg/l、和14mg/l，在波長為275um處用石英池測定其吸光度，繪制出標準曲線。
根據繪制的單寧酸的工作曲線，找出經活性炭處理過的單寧酸濾液的剩余濃度，再以單寧酸剩余濃度mg/l為橫坐標，以每mg/l活性炭對大寧算的總脫除量mg/l為縱坐標，在雙對數坐標紙上繪圖將得一直線，從圖上求出與2mg/l的單寧酸剩余濃度(90%脫除率)相對應的活性炭脫除量(單位質量活性炭對單寧酸的總脫除量)，再以此除以單寧酸總脫除量，即得活性炭對單寧酸吸附值。
